रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव और रेल राज्य मंत्री वी सोमन्ना ने 1 सितंबर को बेंगलुरू में BEML में भारत के पहले वंदे भारत स्लीपर कोच के प्रोटोटाइप का अनावरण किया। वैष्णव ने कहा कि वंदे भारत स्लीपर के लिए टिकट की कीमत राजधानी एक्सप्रेस के किराए के बराबर होगी। उन्होंने कहा, “वंदे भारत स्लीपर सभी मध्यम वर्गीय परिवारों के लिए है। किराया संरचना राजधानी के बेंचमार्क के अनुसार होगी और मध्यम वर्गीय परिवारों को ध्यान में रखते हुए उचित होगी।”
उन्होंने कहा कि वंदे भारत स्लीपर ट्रेन के लिए यात्री परिचालन परीक्षण के तीन महीने के भीतर शुरू हो जाएगा। वैष्णव ने कहा, “वंदे भारत स्लीपर ट्रेन लोगों के यात्रा करने के तरीके को बदल देगी और भारतीयों की आकांक्षाओं के अनुरूप होगी। यह 800-1,200 किलोमीटर की दूरी तय करने वाली रात भर की यात्राओं के लिए आदर्श है।” वैष्णव ने कहा कि ट्रेन में ट्रेन अटेंडेंट के लिए अलग बर्थ होगी। “ट्रेन अटेंडेंट के लिए एक अलग बर्थ होगी ताकि वे थोड़ा आराम कर सकें। लोको पायलट का केबिन भी वातानुकूलित होगा और उनके लिए अलग शौचालय से सुसज्जित होगा।”
मई 2023 में, चेन्नई में Integral Coach Factory (ICF) ने 16-कार वंदे भारत स्लीपर ट्रेन सेट के 10 रेक के डिजाइन और निर्माण के लिए BEML को ऑर्डर दिया, जिसकी अधिकतम परिचालन गति 160 किमी प्रति घंटा (परीक्षण के दौरान 180 किमी प्रति घंटा) होगी। 16 कोच वाली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन में 823 बर्थ होंगी, जिनमें 11 3AC कोच (611 बर्थ), 4 2AC कोच (188 बर्थ) और 1 1AC कोच (24 बर्थ) शामिल हैं। BEML जल्द ही चेन्नई में इंटीग्रल कोच फैक्ट्री (ICF) को पहली ट्रेन भेजेगी। ICF रेक निर्माण, अंतिम परीक्षण और कमीशनिंग को संभालेगा, जिसमें लगभग 15-20 दिन लगेंगे उच्च गति परीक्षण के लिए उत्तर पश्चिम रेलवे जोन में ट्रायल रन आयोजित किए जाने की संभावना है।
